Desincentivar el uso del automóvil y evitar es uno de los objetivos del programa travel blending (COPESA).

Esta experiencia no requiere de una ley, un decreto o alguna draconiana resolución. Tampoco significa mayores inversiones en infraestructura ni partes empadronados. Y sin embargo, resulta. La idea es que el conductor deje el automóvil en su casa, lo use mejor optimizando los traslados o bien sea capaz de combinar desplazamientos con otros medios de locomoción como Metro, buses y taxis. Todo ello en forma voluntaria tras un minucioso programa de cambio de hábitos conocido en el mundo como Travel Blending (TB) o armonización de viajes.

Esta experiencia surgió en Australia a partir del programa Aire Limpio, destinado a disminuir los problemas de contaminación que generaba el uso intensivo del automóvil en Sidney, antes de los Juegos Olímpicos. Los resultados fueron exitosos puesto que la baja en el uso de los vehículos fue de un 25%.

Basados en esos datos y una prueba piloto efectuada en Chile es que en el 2003 se llamará a licitación para aplicar masivamente este programa en Santiago. El costo estimado es de US$ 1 millón, de los cuales US$ 500 mil provendrían del Banco Mundial a través de su fondo para el medio ambiente y el resto del Estado y privados.

Plan Piloto
Según explica el jefe del Area de Modelos y Datos de la Secretaría Ejecutiva de Transportes (Sectra), Alan Thomas, en 1997 se realizó un pequeño muestreo con 198 hogares de la capital, el cual estuvo a cargo de la consultora inglesa Steer Davies Gleave, cuya coordinadora fue Elizabeth Ampt, una de las creadoras del TB.

Tras varios meses de seguimiento se comprobó que el número viajes totales en auto bajó en 25,4%, la distancia recorrida (en kilómetros) disminuyó 34,5% y el tiempo total de viaje se redujo en 26,5%.

El cambio impactó también en los otros medios de transporte, donde el menor uso del automóvil se tradujo en un aumento de 10,1% en el uso de micros, 51,5% de Metro, 158% los colectivos, 5% taxis y 22% el transporte escolar.

Cartilla en mano
Aplicar el programa TB parece sencillo pero requiere de equipos de trabajo compuestos por supervisores, jefes de área y monitores-encuestadores a cargo de contactarse con los conductores para conocer -mediante un sistema de cuadernillos- los hábitos de viajes y cómo éstos pueden cambiar en un período de tiempo.

Se usan formularios donde se incluyen datos tales como el tipo vehículo, modelo y kilometraje, hora de salida diaria, número de pasajeros, destinos, motivos, regreso, entre otros aspectos de esta verdadera "bitácora" de viaje.

Todo lo anterior permite luego hacer un análisis de los registros de viaje de cada uno de los miembros del hogar y elaborar un reporte personalizado de sobre hábitos de desplazamiento, con totales de tiempo gastado e incluso un cálculo de los contaminantes producidos.

Asimismo, del procesamiento de datos se elaboran consejos y alternativas de cómo optimizar el uso del automóvil o emplear otros medios para realizar las mismas cosas. Para Alan Thomas hay en todo esto un hecho clave: "son opciones para la gente de manera tal que, tomándola va a obtener un beneficio sin alterar su estilo de vida".

	La experiencia en versión de su creadora Elizabeth Ampt es una de las creadoras del programa Travel Blending, que se aplica en diversos países del mundo. Desde Australia, la experta de la consultora Steer Davies Gleave respondió las consultas de La Tercera ¿Cuáles son las principales dificultades -en lo que a disposición de los usuarios se refiere- con las cuales se topa el Travel Blending (TB)? -La principal se refiere al cliente, que generalmente es una autoridad habituada a proponer soluciones por la vía de mejoras de infraestructura. El traspaso de poder de decisión a las personas es un elemento que puede producir problemas en países donde las decisiones son más bien centralizadas. Hay que transmitir que el TB no es un instrumento único, pues ofrece alternativas de cambio que se adaptan a los patrones de vida y actividad de cada individuo. ¿Cómo ha sido la experiencia en Australia y otros países donde se aplicó? - Se lograron reducciones de los kilómetros recorridos que van en promedio desde 6% en Leeds, Inglaterra, hasta 25% en Santiago. Además, los beneficios declarados por las personas incluyen más tiempo para estar con la familia y aumento de la seguridad al haber más gente circulando por las calles. ¿Qué elementos básicos deben existir para implementar una estrategia de ese tipo? -Comunidades en las cuales exista un número significativo de usuarios de autos, autoridades convencidas que incentiven la participación voluntaria, y por supuesto, interés de las personas y sensibilidad a los beneficios que se pueden obtener. ¿Qué requisitos y condiciones debe tener el transporte público para incentivar a las personas a dejar el auto en la casa? -El TB no persigue hacer que la gente se cambie desde el auto al transporte público. Su objetivo es ordenar el uso del auto. ¿Cuánto dura y quienes trabajan normalmente en un programa TB? -La aplicación dura dos a tres meses con asistencia del equipo organizador. Muchas personas, sin embargo, continúan aplicando el programa en el largo plazo. Participa un número limitado de personas en el nivel de organización y entrenamiento, que trabaja con los hogares y el personal de asistencia proviene de las mismas comunidades (oficinas, vecindarios).